常有水肿、高血压、蛋白尿和血尿等症状,三者可以同时存在或者单独出现。病理改变各种各样,临床症状、表现轻重悬殊。严重者可发展到尿毒症阶段。它是任何原发或继发性肾小球肾炎在进入终末期肾衰前的进展阶段,此时不同类型的肾小球肾炎的病理和临床表现渐趋一致性,临床出现蛋白尿、血尿、浮肿、高血压、肾脏萎缩、肾功能减退、呈不可逆性肾脏损害,所有终末期肾功能衰竭病例中,约60%是慢性肾小球肾炎逐渐发展造成的。导致病程慢性化进展的机理,除原有疾病的免疫炎症损伤过程继续进行外,还与以下继发因素有关:
①健存肾单位代偿性血液灌注量增高,肾小球毛细血管袢跨膜压力升高及滤过压升高,从而引起肾小球硬化;
②疾病过程中高血压引起肾小动脉硬化性损伤。
(1)水肿:水肿往往出现在眼睑、颜面及双下肢等部位,多为轻中度水肿,在慢性肾炎尚未引起尿毒症时及少出现胸水、腹水等高度水肿。
(2)高血压:一般为中等程度高血压,收缩压在20~22.7kPa左右,舒张压在12.7~14kPa左右,常在用利尿剂和β受体阻滞剂后,如心得安,血压可得到有效控制。部分慢性肾炎患者具有顽固性高血压,一般血压越高,持续时间越长,则病情越严重,预后亦不佳。产生的原因有以下几点:
①肾脏缺血后血液中肾素含量增多,加重小动脉痉挛而引起持续性高血压。同时因醛固酮分泌增多,引起水钠潴留和血容量的增加,进一步促进血压升高。
②肾脏患病时,肾实质遭到破坏,肾组织分泌的抗升压物质减少,有人认为肾性高血压可能与肾脏形成的抗升压物质(即肾前列腺素)减少有关,故可利用前列腺素治疗高血压,因前列腺素既有很强的降压作用,又有改善肾血流量的作用。
③全身小动脉痉挛硬化:肾性高血压持续时间较长后,可出现全身小动脉硬化,小动脉阻力升高,促使血压增高。由于上述原因使慢性肾炎发生持续性高血压,血管痉挛缺血,肾素分泌增加,肾实质(包括髓质)的损害等互为因果,造成恶性循环,促使慢性肾炎出现顽固性持续性高血压。
(3)尿的异常改变:常表现为中等程度的蛋白尿,尿蛋白定量在2g/24小时左右,常为非选择性蛋白尿。肉眼血尿或镜下血尿也是慢性肾炎尿异常改变之一,显微镜下观查,90%以上的为变形红细胞,除蛋白尿、血尿外,尚可有管型尿、尿量、尿比重及尿渗透压的的异常改变。