急性肾炎多见于儿童,男性多于女性。典型的症状一般在链球菌感染后1~3周(平均10天左右)起病。潜伏期相当于致病抗原初次免疫后诱导机体产生免疫复合物所需的时间,呼吸道感染者的潜伏期较皮肤感染者短。本病起病急,病情轻重不一。
症见水肿、血尿、高血压,以及全身疲乏、不思饮食、腰痛、头晕等。水肿出现率约为80%~90%,轻者仅晨起眼睑水肿,严重时可波及全身。血尿出现率约为40%,尿色呈洗肉水样,一般无明显的尿路刺激症状,肉眼血尿持续1~2周即转入镜下血尿。血压增高见于80%病例,一般为轻或中度血压增高。部分病例于急性期可发生急性充血性心力衰竭、高血压脑病、急性肾功能衰竭等严重并发症。非典型病例的临床表现可为全无水肿、高血压及肉眼血尿。仅于链球菌感染后行尿常规检查而发现镜下血尿,轻者亚急性仅有尿常规及血中C3异常。典型的呈急性肾炎综合征表现。