川乌为毛茛科植物乌头的母根,有大毒,具有祛风除湿、温经止痛的功效。
附子为乌头的子根加工品,有毒,具有回阳救逆、补火助阳、逐风寒湿邪的功效。
(一)川乌中主要毒性生物碱及其化学结构类型
乌头和附子主要含二萜类生物碱,含量高的有乌头碱、次乌头碱和新乌头碱,这类生物碱有很强的毒性。《中国药典》以这三者为指标成分进行定性鉴别和定量测定。因它们结构中两个羟基常结合成酯存在,故称它们为二萜双酯型生物碱。
(二)炮制减毒
双酯型生物碱在碱水中加热,或将乌头直接浸泡于水中加热,或不加热仅在水中长时间浸泡,都可水解酯基,生成单酯型生物碱(乌头次碱)或无酯键的醇胺型生物碱(乌头原碱),二者毒性小甚至无毒性,但它们均不减低原双酯型生物碱的疗效,这就是乌头及附子经水浸、加热等炮制后毒性变小的化学原理。
(三)应用中应注意的问题
乌头碱类化合物有剧毒。其不良反应主要涉及神经系统及心血管系统。
乌头不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白芨等同用。