颈部是脊柱中运动最灵活的区域,50%以上的颈部运动由寰枕关节和寰枢关节完成,剩余的50%的颈部运动均匀的分部于C3-7。
有许多力学系统可以引起颈部疼痛。7块颈椎间有14个关节突关节(即常说的小关节)和5对Luschka’s关节(即钩椎关节),并且肌肉和韧带结构不但受第11对颅神经的支配,同时还受位于两侧的8对颈神经的支配。肌肉和韧带的撕裂伤是颈部疼痛的最常见的原因,但可能同时存在其他的病理改变。小关节和钩椎关节间是滑膜连接,同其他滑膜关节有相同的炎性致痛病理过程。颈椎间盘吸收脊柱的轴向压力,起着“震荡吸收器”的作用。临床上很少见到颈椎间盘脱出。椎间盘的破裂和退行性变或纤维撕裂都可以引起严重的、难以诊断和治疗的局部疼痛。骨性结构本身可以因骨质疏松、代谢或其他过程而退变,导致病理性骨折和疼痛。